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    但预想中的灭世景象并未出现。

    那黑色漩涡只是静静旋转着，散发出令人不安的气息，却并无实质性的东西涌出。

    白无垢第一时间赶到池边，仔细观察后得出结论：

    “这是‘虚门’！”

    他指着漩涡边缘不稳定的波动。

    “归墟之门需要庞大的能量才能稳定开启。李钰强行激活，却因力量不足，只打开了一道不稳定的虚影。维持不了多久，就会自行关闭。”

    果然，约莫一炷香时间后，黑色漩涡开始剧烈颤动，边缘逐渐模糊，最终“噗”的一声，如同气泡般消散。

    太液池恢复平静。

    仿佛刚才的一切只是幻觉。

    但所有人都知道，那不是幻觉。

    危机暂时解除，但后续的清理和善后工作，千头万绪。

    特别稽查司全员忙碌了整整三天三夜。

    清理太液池底残留的雷火石和阵法痕迹。

    追捕玄蛇残余的漏网之鱼——青龙使者在钟楼被擒，柳姨娘在冷宫密道中被找到，已服毒自尽。

    审问俘虏，整理罪证。

    稳定宫廷内外的人心。

    直到第四日清晨，一切才初步告一段落。

    萧止焰拖着疲惫的身躯回到特别稽查司。

    他肩上和手臂的伤已基本愈合，但心中的某个角落，却始终梗着一根刺。

    这三天，他渐渐从旁人的只言片语中，拼凑出了那晚的真相。

    上官拨弦瞒着他，独自承受威胁，以自身为饵，冒险摧毁玉琮，甚至差点赔上性命。

    而所有人——李晔、李灵、萧惊鸿、阿箬、虞曦、白无垢，甚至他的弟弟萧聿——都知情，却都选择了瞒着他。

    这个认知，让他胸中翻腾起难以言喻的怒火和后怕。

    如果那晚她失败了……

    如果李钰的阴谋得逞……

    他不敢想下去。

    此刻，他站在稽查司正厅，看着齐聚在此的众人，脸色冷得能冻死人。

    “都忙完了？”

    他的声音平静，却带着压抑的寒意。

    众人面面相觑，都察觉到了他的不对劲。

    “大哥……”

    萧惊鸿小心翼翼开口。

    “别叫我大哥。”

    萧止焰打断她。

    “你们眼里，还有我这个大哥吗？”

    他的目光一一扫过众人。

    在李晔脸上停留。

    “李晔，你不仅是我亲弟弟，你是我刑部的老人，一直跟着我当仵作，我一手提拔你，又把你介绍来特别稽查司，你把我当亲人了吗？你明知弦儿要冒险，为何不报？”

    李晔低下头。

    “皇兄对不起，我……知错。”

    视线转向李灵。

    “九妹，你是公主，也是我妹妹。连你也帮着瞒我？”

    李灵咬着唇，眼眶泛红。

    “皇兄，我……”

    “还有你们。”

    萧止焰看向萧惊鸿和刚被叫来的萧聿。

    “惊鸿，聿儿，你们是我的亲弟弟妹妹，为什么……为什么要帮着你们的上官姐姐，一起瞒着我？”

    萧惊鸿眼圈也红了。

    “大哥，哪里是亲的……不是大哥，是……是我亲生大哥行了吧，我们……我们也是怕你担心……”

    “怕我担心？”

    萧止焰笑了，笑容却毫无温度。

    “所以你们就让我蒙在鼓里，眼睁睁看着她去送死？若那晚她真出了事，你们打算怎么跟我交代？嗯？”

    他声音陡然拔高，带着压抑不住的愤怒和痛楚。

    厅内一片死寂。

    所有人都低下头，不敢与他对视。

    上官拨弦从内室走出来，看到这一幕，心中了然。

    她走到萧止焰身边，轻声道：“止焰，别怪他们。是我让他们瞒着你的。”

    萧止焰转头看她。

    三天未见，她脸色依旧苍白，眉眼间带着浓浓的疲惫。

    但眼神清澈平静。

    “为什么？”

    他问，声音沙哑。

    “因为告诉你，你会阻止我。而当时……没有更好的选择。”

    “没有更好的选择？”

    萧止焰握紧拳头。

    “所以你就选择自己去死？”

    “我没有死。”

    “可你差点就死了！”

    他猛地提高音量，眼中布满血丝。

    “上官拨弦，你有没有想过，如果你死了，我怎么办？”

    “我……”

    “你总是这样！”

    他打断她，情绪终于失控。

    “查案时不顾危险，救人时不顾自己，现在连自己的命都可以拿来赌！你有没有想过我的感受？有没有想过……我会痛？”

    最后一句话，几乎是吼出来的。

    带着压抑了太久太久的恐惧和后怕。

    上官拨弦怔住了。

    她从未见过萧止焰如此失态。

    在她印象里，他永远是冷静的、克制的、沉稳的。
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