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    “两年。”休利莎点了点头，“对于一条连接两大势力的铁路来说，这个速度已经很快了。我们矮人打洞是祖传手艺，隧道部分可以由矮人工匠团队负责，质量和速度都有保障。不过——”

    她话锋一转，手指停住了绕发尾的动作，“这些都是公事。我把这些交给我的大臣们去谈就行了。现在这里只有你我，我想聊点更……私人的事情。”

    本杰明放下水杯，示意她继续。

    “精灵那边最近很不老实，需要我这边帮忙施压吗？矮人诸国在白银帝国边境有好几个摩擦点，只需要稍微动一动，就能让他们把注意力从你们身上移开。而且说句实话，我这边正好需要一个沙包，需要一个宣泄口。”

    本杰明沉默了片刻：“谢过你的好意。但暂时不需要，我不想看到另一场战争。现在再在西北方向开一条战线，不管是热战还是冷战，都会拖慢整片大地的恢复速度。而且你也说了，精灵那边还只是不老实，还没到需要动手的程度。”

    “暂时是吧。”休利莎的嘴角浮起一抹了然的弧度：“你这个男人，还真喜欢给自己留后路。”

    “具体如何，还得看精灵那边的表现。”本杰明坦然承认，“起码他们的女王还挺配合的。”

    这句话刚落地，本杰明就意识到自己踩到了一个不大不小的坑。因为休利莎的眉梢挑了一下。

    “我也挺佩服你的。居然能把她们的女王治得服服帖帖。”休利莎语气里确实是佩服，但那佩服底下压着一层更微妙的东西，“话又说回来，薇瑞亚看你的眼神是怎么回事？怎么感觉那么的……”

    她停顿了一下，在词汇库里翻找着最精确的表述，然后选了三个字，“不干净？”

    “就是发生了一点误会。大家都是体面人，想来这种误会很快就能翻篇。”

    休利莎自然看得出本杰明不想继续讨论这个话题，她没有追问，而是聊到了其他事情：“当初支援我的国家度过难关的事，我还没有正式向你道过谢。不是在公开场合说的那种，“感谢亚诺尔隆德的无私援助”——那种话我在会谈上已经说过很多遍了。今晚，是私人的。”

    “那时候我是真的快绝望了。我的同胞视我的国家为弃子。而我自己又没有能力解决麻烦。说实话，我送出那封信的时候几乎不抱希望。结果居然会是你来帮助我”

    本杰明说：“死诞者是我们共同的敌人。而你又是我的朋友。怎么能坐视不理呢。”

    “正是如此。我才更要报答你。”
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