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    绍武四年，七月十八。

    早朝散了。

    金陵城正值盛夏，毒太阳烤得奉天殿外的汉白玉广场直冒白烟。

    文武百官顶着满头的大汗，像退潮的潮水一样，顺着宽阔的台阶急匆匆地往宫外走。

    谁都想赶紧回府，脱了这身厚重闷热的朝服，泡进凉水盆里避避暑。

    人群中。

    唯独有一个人。

    逆着人流，慢条斯理地朝着皇宫深处走去。

    林默。

    他这次没揣往日里那些能要人命的账册。

    也没带弹劾或者调兵的奏折。

    两手空空，步履平稳。

    路过的官员纷纷侧目，赶紧躬身行礼，却谁也不敢多嘴问一句首辅大人这是要干嘛去。

    林默就这么径直来到了武英殿外。

    ……

    武英殿内。

    角落里放着几个巨大的青铜冰鉴，丝丝凉气往外冒，驱散了暑热。

    太监总管轻手轻脚地挑起门帘。

    大殿正前方。

    朱棣没坐在御案后头，而是双手背在身后，正站在那幅几乎占满了一整面墙的《大明混一图》前出神。

    听到脚步声。

    朱棣没有回头。

    林默也没有像往常那样行叩拜大礼。

    他只是在距离皇帝五步远的地方站定。

    双手拢在袖子里。

    过了半盏茶的功夫。

    “陛下。”

    林默微微抬起眼皮。

    “臣今日来。”

    “是有一件事，要当面跟您说清楚。”

    朱棣宽厚的背影，肉眼可见地僵硬了一瞬。

    但他依然没有转过身。

    就这么死死盯着墙上的堪舆图，沉默着。

    其实从太监通报林默求见的那一刻起，朱棣的心里就已经明镜似的了。

    那根横亘在他们君臣之间、绷了好几年的弦。

    今天，要响了。

    林默没有理会朱棣的沉默。

    他今天来，就是来要账的。

    “陛下。”

    林默的目光落在朱棣那明黄色的龙袍背影上。

    “现在，是绍武四年七月了。”

    “再过不到半年，就是新年。”
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