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    距离会试放榜，已经过去好几天了。

    那张写着五十二个南方人名字的杏黄榜文，早就被愤怒的学子撕成了碎片，踩在烂泥里。

    但这股怒火，却像是一拳打在了厚重的棉花上。

    礼部衙门的大门，从放榜那天起就死死地关着，门缝里填满了沙袋，外头站着两排手持水火棍的兵马司军卒。

    都察院的御史大夫们，平日里最爱风闻言事。

    这几天却像是集体聋了瞎了，连学子们递交的状纸看都不看一眼，直接扔进水沟里。

    至于翰林院，更是早早挂出了“主考闭门思过，闲杂人等退避”的牌子。

    江南文官集团用一种令人窒息的默契，将这些北方学子的喊冤声，死死地堵在了衙门外头。

    长街上。

    冷雨浇在几十个北方举子的身上。

    他们像是一群无家可归的孤魂野鬼，在街头漫无目的地游荡。

    “天道不公！”

    一个年轻的山西举子跌坐在泥水里，仰头嚎啕大哭。

    “咱们点着松明子苦读十年，千里迢迢来到京城！”

    “连个说理的地方都没有吗！”

    绝望的情绪，在人群中疯狂蔓延。

    就在这时。

    一个年近五十、头发花白的河北老举子，猛地在雨中站直了身子。

    他叫王朴，是这群人里年纪最大的。

    王朴抹了一把脸上的雨水和鼻涕，透出一股死马当活马医的狠劲。

    “去户部！”

    王朴咬着牙，声音在风雨中嘶哑得劈了叉。

    “去找户部尚书林默！”

    这句话一出，周围的学子全都愣住了。

    “王老哥，你疯了吗？”

    有人绝望地摇头。

    “户部是管钱粮的，科考舞弊这种事，他们怎么可能管！”

    “再说了，那林默可是出了名的缩头...呃...稳妥，在朝堂上从来不跟人争半句，他敢为了咱们去得罪整个江南士林？”

    王朴死死地攥着拳头。

    “你们还不明白吗！”

    “满朝文武，全都是南人！他们互相包庇，谁也不肯接咱们的状子！”

    “但那个林大人不一样！”

    王朴眼眶通红，指着户部衙门的方向。

    “你们忘了，放榜之前，是谁给咱们北方学子凭空加了三成的盘缠路费？”

    “是林默！林大人！”

    “他虽然贪生怕死，虽然一毛不拔！”

    “但他至少是个不结党的纯臣！是皇上最信任的管家！”

    王朴深吸了一口气。

    “他或许不敢帮咱们说话。”

    “但他至少——不会把咱们的血书当成垃圾烧掉！”

    “走！”

    王朴率先迈开双腿。

    身后的十几个北方举子对视了一眼。

    那是溺水之人抓向最后一根稻草的疯狂。

    他们互相搀扶着，拖着沉重的步伐，跟上了王朴。

    ……

    户部大门外。

    王朴带着人，齐刷刷地跪在冰冷的泥水里。

    “北方学子，有天大的冤情！”

    王朴双手高高举着那份按满血手印的陈情书，用尽浑身的力气嘶吼。

    “求见林尚书！”

    “求林尚书大开恩门！”

    嘶哑的哭喊声，穿透了重重雨幕，传进了户部大院。

    尚书正堂。

    林默还在对账。

    陈珪地从外面跑进来。

    他满脸焦急，官服的下摆湿了一大片。

    “大人！”

    陈珪凑到书案边，压低了嗓音。

    “外头来了十几个北方举子，以一个叫王朴的河北老举子为首，跪在咱们大门口死活不走。”

    “手里还举着血书，说是要求见大人。”

    林默眼皮连抬都没抬一下。

    “不见。”

    陈珪急得直搓手。

    “大人，这帮读书人现在就是一帮不要命的疯子。”

    “他们这么跪在咱们大门口哭天抢地的，引得路过的百姓指指点点。”

    “万一传到御史台的耳朵里，指不定又要给大人扣上一顶什么帽子，说咱们户部……”

    “啪！”
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